発達障害の勉強方法ＤＶＤが話題に

発達障害の全般的な症状

発達障害とは、子供が成長し、発達していく過程の初期段階で、何らかの原因によって脳に障害を起こして、成長していく過程で発達する言語や運動、社会性などに障害がみられることをいいます。発達障害と一言でいっても、その症状は様々で範囲も広く、自閉症やてんかんなども発達障害の一つです。同じ発達障害だと診断されても、人によって症状が異なります。

障害がみられるようになった年齢やその子の置かれている環境によっても、症状が違ってくるのです。発達障害は乳幼児期の頃にはなかなか判断するのが難しいのですが、大体５〜６才くらいになってくると、「うちの子はちょっと周りの子と違うかも？」と思うような点が出てきます。例えば、授業中にどうしてもじっと座っていられなくなったり、周りの子達が当たり前のようにできている計算ができなかったりするでしょう。

このように、知能的な遅れがないにもかかわらず、何かを読んだり書いたり、計算する機能に障害がみられることを学習障害と呼んでいます。学校に通い始めると、お友達とコミュニケーションをとる機会が必然的に増えますが、上手くコミュニケーションをとることができなかったり、上手く会話ができないこともあるでしょう。

脳の機能に障害があることが原因で行動に問題が発生してしまう場合には、注意欠陥多動性障害などとも呼ばれています。その他にも、音や映像などに過敏に反応するなどという症状もみられるようです。かと思えば、自分の好きなことをみつけると、大人もびっくりしてしまうような集中力や没頭をみせることも少なくありません。

発達障害はその症状も様々ですが、現れる症状によっては、社会で適応していくが難しいこともあるでしょう。なるべく早期段階で治療を行ったり、支援を受けたりすることも必要になってきます。

発達障害の原因

発達障害の原因は、これだという特定されたものがありません。しかし、「乳幼児期の育て方やしつけが発達障害の原因になることはない」というのは確かです。ある発表では、発達障害の一種である自閉症の兄弟間での発病率が２％なのに対し、一卵性の双子の場合、片方が自閉症でもう一人も自閉症である確率が６０〜９０％という非常に高い割合であることがわかりました。

この発表からも読み取れるように、遺伝的な要素が高いのではないかといわれているのです。遺伝的な要素の他に、環境的要素も発達障害の原因ではないかと考えられています。昔の食生活と現代の食生活を比べてみると、やはり、著しく環境が変化しているので、食生活もかなり変わってしまいました。そんな中で、有害物質を知らないうちに摂取する機会が多くなっているのです。

現段階では、あくまでも推測にすぎませんが、この有害物質が発達障害を引き起こす原因になっているという説もあります。有害物質とは、水銀、アルミニウム、ベリリウム、ヒ素、カドミウムなどです。これらの有害物質は、知らないうちに体内に蓄積されていき、脳の情報伝達や脳神経の生成などに障害をもたらします。それが原因となって、発達障害が引き起こされるという説です。

誰でも有害物質を体内に蓄積しており、全く有害物質を体内に入れないことは不可能です。でも、現代社会に生きている子供達の中には、この有害物質をある一定量以上蓄積してしまうと、体外に排出できない子供もいます。そして、それが発達障害を増加させている原因だと考えられているのです。